公元860年前后,爱尔兰的克尔特人到达冰岛。９世纪后半叶，挪威开始向冰岛移民。公元９３０年建立议会和冰岛联邦。１２６２年，冰岛和挪威签定协议，冰岛臣属于挪威。１３８０年冰、挪同归丹麦统治。１９０４年获内部自治。１９１８年，冰丹签订联邦法，规定冰为主权国家，但外交事务仍由丹麦控制。１９４０年丹麦被德国占领，冰丹关系中断。同年英军进驻，次年美军取代英军驻冰。１９４４年６月１６日冰议会正式宣布解散冰丹联盟，１７日成立冰岛共和国。１９４６年加入联合国，１９４９年成为北约成员国。

　　19世纪以前,发展十分缓浸。近一个世纪以来,经济迅速发展,第二次世界大战后变化尤为显著。目前人均国民生产总值已超过1万美元,跨入世界先进行列。