20世纪以前,基本经济活动是农业。此后渔业获得大发展,迄今仍是国家的经济命脉。年捕鱼量在80一150万吨之间,人均产量高达4一6吨,其中鳕鱼和毛鳞鱼占3/4左右。韦斯特曼纳岛为最重要的渔业和渔产品加工基地。

    渔业在国民生产总值中占18一20%,而在出口总额中占75%。为了保障本国渔业权益,从1972年起把领海范围由12海里扩大到50海里,1975年又进一步扩大到200海里。耕地很少,主要种植饲料和马铃薯。近年利用温泉大力发展温室农业,但谷物、水果、蔬菜大部分仍依赖进口。畜产品自给有余。

    第二次世界大战后工业发展较快,现已占国民生产总值40%以上,主要有渔产品和畜产品加工、电力、纺织、化肥、水泥、炼铝等,水力发电约占电力的96%,人均发电量高达1. 5万度;电价低廉,发展起电冶金和电化学工业,电解铝为仅次于渔产品的第二大出口商品。交通运输以航运为主,各港年吞吐总量200一250万吨,其中半数集中于雷克雅未克。全国无铁路,公路长1. 1万公里。渔港凯夫拉维克附近有国际机场。

　　渔业是经济支柱，工业以渔产品加工和炼铝等高能耗工业为主。外贸依存度大。渔业、水利和地热资源丰富，其他自然资源匮乏，石油等产品需要进口。可开发的年水力发电量为６４０亿度，地热能年发电量可达７２亿度。工业基础薄弱，除渔产品加工和针织等轻工业外，工业以炼铝等高能耗工业为主。

　　渔业是冰岛国民经济的支柱产业，主要鱼种有毛鳞鱼、鳕鱼和青鱼，绝大部分渔产品出口，渔产品出口占商品出口总额的近７０％。冰岛的渔船队装备精良，鱼类加工技术在世界上占领先地位。所处纬度高, 日照量少，仅南部几个农场年产４００～５００吨农作物。可耕地面积１０００平方公里，占全国总面积的１％。

    畜牧业占较主要地位，大部分农业用地被用做饲料草场。相应的毛纺业和制革业比较发达。肉、奶、蛋自给有余，粮食、蔬菜、水果基本依靠进口。温室培育西红柿、黄瓜产量可满足国内７０％的消费。

　　服务业在国民经济中占重要地位，包括商业、银行、保险和公共服务等，其产值约占国内生产总值的一半，从业人数占总劳力的三分之二强。

　　１９８０年起大力发展旅游事业。主要旅游点有大冰川、火山地貌、地热喷泉和瀑布等。冰岛的人均国内生产总值近３万美元，名列世界前茅。那里的空气与水源的清新纯净在世界上堪称第一。人的平均寿命达到女８２．２岁，男７８．１岁。全民文化程度较高，早在１００多年前冰岛就消灭了文盲。１９９９年冰岛已成为世界上移动电话普及率最高的国家。