冰岛有2项至关重要的自然资产。第1项是鱼,2002年占该国出口的41%。第2项是电力,正变得日益重要。

    火山活动使许多土地变成不毛之地,也意味着冰岛具有丰富的地热和水电资源。开发这些能源、将其转化为可利用的电力可能需要某些大型工程。按任何标准,冰岛东部的kárahnjúkar大坝都是一个巨型工程。引水隧洞长约53 km,深度50~230m,从2条大河引来冰川水源,流量达144 m3/s。电站装机容量为690 MW,水头599 m。

   主坝填方量为850万m3,坝高193 m,宽800m,库容21亿m3。

   冰岛并不缺电,90%的建筑物用丰富的地热能源供暖,商业也用地热供暖。

   因为远离欧洲大陆,不可能向欧洲出口电力。工业主要是耗能巨大的炼铝业。

   早在50 a前就已设想修建该工程,造价为6.51亿英镑。2条冰川的水源流入1条共用的引水隧洞。

   Hálslón水库位于电站西面,面积57 km2,将为电站提供75%的水。引水隧洞直径7.2~7.6 m,向东北方向引水40 km,至电站上面一个阀室中的2个压力竖井。

   其余25%的水来自东面的Ufsarlón水库,用直径6.5 m、长13 km的引水隧洞将水引到位于主引水隧洞半途的交叉阀室。

   因为工程的规模巨大,工程分为2部分。一部分是大坝和引水隧洞,另一部分是发电厂房,包括压力竖井。

   大坝和引水隧洞分开招标,但是1家意大利公司赢得了这2项合同,合同额分别为1.19亿和1.82亿英镑。