工程于2003年2月开工。大坝下游面的防侵蚀保护为在自由排水玄武岩堆石上铺设的一层厚1.5 m的耐久性玄武岩,而自由排水玄武岩堆石又斜靠在当地开采的粗枕状熔岩上。坝心填料为冰川底部的火山岩和枕状熔岩。大坝基础为冲积反滤料和覆盖在开挖表面的过渡料。

   在大多数情况下,采用振动滚筒式碾压路机,能提供350 kN的动压力。在细反滤层区处理枕状熔岩或冲积砂砾,则需要1台50 kN平板振动机。填筑层厚度为200~1 600 mm,根据采用的材料而异。大坝的混凝土面板由滑模浇筑、宽15 m,长120m的混凝土条构成,呈38°角。在大坝底部压力最大,面板厚度为600 mm,在坝顶处,厚度减少为300mm。

   尽管冰岛有丰富的地热活动,地下冰仍是一个问题。在大坝开挖期间,发现必须爆破几百万年以前的永冻土和冰。永冻土埋藏比预计的要深,意味着开挖到完整岩石的深度有时超出预计。

   在开挖引水隧洞时,最让人担心的是充满热蒸气的间歇泉。

   主坝建在一个冰川峡谷中,河床被侵蚀成宽40m、深50 m的峡谷。大坝长140 m。东边坝肩处于karahnjukar死火山的坡上。在峡谷中,宽55 m、高45 m、厚18 m的混凝土趾墙将成为大坝上游的基础。在峡谷上

   游,大坝面板将与复杂的趾板相连。一条地质断层成对角线横跨现在的干河床,正好位于大坝和趾墙下面。为了解决位移问题,该断层在充填混凝土内设置了一条沥青纸接缝,采用直径为32 mm、深4 m全灌浆岩石锚杆保护断层壁。在趾墙下面,施工人员将根据灌浆量,在离中心3 m或1.5 m处钻直径46 mm的钻孔,建深120 m的灌浆帷幕。

   一家冰岛公司正在karahnjukar坝的东西两侧修建2座副坝。均为土心墙堆石和砾石坝。第1座坝高60 m、宽900 m;第2座高25 m、宽超过1 km。这些坝必须在2006年12月1日前完工。引水隧洞经落差179 m的压力竖井到达发电厂房,总水头为599 m。竖井经山顶开挖到发电厂房,厂房内安装6台115 MW混流式水轮机,年发电量为4 600GW·h。

   另一项挑战是确保有足够的水保证隧洞掘进机(TBM)工作。为此,必须从1个湖泊铺一条长达5 km的水管,并且保证在冬季不冻结,钻爆开挖引水隧洞供水250 L/s以上。