冰岛位于北大西洋中部，北美和欧洲两大板块之间。人均GDP居世界前列，其经济发展模式引人注目。冰岛经济主要建立在对自然资源和沿海渔场、水力、地热资源以及草地的利用上。上世纪90年代以来，冰岛政府逐步加大经济多元化改革的力度，力求改变冰岛经济依赖渔业及农牧业生产的单一经济模式。制造业和旅游服务业迅速扩大，GDP年均增长4%左右，失业率2%以下。科技进步和发展扮演了重要角色，使冰岛在能源开发利用、IT、生命科学和海洋渔业等领域跻身世界先进行列。

   能源开发

   水利资源和地热资源冰岛人均拥有水量是欧洲人均水量的600倍，地热资源更是得天独厚。近年来，冰岛政府十分重视能源的开发和利用。到目前为止，在冰境内已建成的水力发电站6座，同时还建立了4座地热电站。目前，原有热电站扩建和新建电站都在规划和筹建之中。迄今为止，冰岛地热发电的潜力只开发了一小部分，主要电力供应仍来自水力发电。冰岛目前地热开发主要用于工业和民用建筑取暖、温室大棚、海水养殖、游泳池、温泉洗浴、道路融雪、城市热水供应等方面。由于没有污染源，冰岛被称为世界无污染国家，自然环境及生态仍保持原始状态。

   依托能源开发利用的制造业冰岛是一个资源匮乏但能源充足的国家，充分发挥能源优势发展相关产业，促进产业的多元化，是冰岛政府近年来发展经济的重要政策。其中，充分利用《京都议定书》二氧化碳排放配额，大力发展能源密集型工业作为其首选。

   一是金属冶炼行业，包括铝、铁合金、镁、硅铁、研磨材料、 钢、锌等冶炼产业的开发。二是化工行业，包括聚醇、酒精（乙醇）、炼油厂、造纸、颜料、制氧、特殊化工等产业的开发。目前，冰已有大型铝厂、硅铁厂6座，年产铝近50万吨，成为冰制造业的支柱产业。铝厂的建设同时也促进了水电和地热资源的开发利用。

   氢能源研发为充分利用冰岛水利、地热资源，减少石油进口，控制环境污染，冰率先进行氢能源研究开发利用。2001年3月起，冰岛新能源公司开始实施生态城市交通系统项目，是冰岛第一次进行以氢为燃料的真正意义上的示范项目。2003年，3辆使用这种燃料的公交车投入运行。