20世纪前50年中,外国渔船在冰岛海域的捕获量是相当可观的,随着经济专属区的确立,外船捕获比例逐渐下降,1980年以后,外船在冰岛海域的捕获量接近于零。在1900至2000年的100年中,渔民每人平均捕获量增加了25倍。

   冰岛的经济鱼类主要有鳕鱼(Cod)、黑线鳕(Haddock)、鲱鱼(Herring)、毛鳞鱼(Capelin)、对虾(Shrimp)和红鱼(Redfish)。鳕鱼是冰岛经济价值最高的品种,其出口占冰岛海产品出口总额的40%。80%的黑线鳕销往英国等欧洲国家,另有20%在国内销售。由鲱鱼和毛鳞鱼等上层鱼类生产的鱼粉和鱼油的出口额占海产品总出口额的13%。对虾是单位公斤价格最高的海产品,10%的海产品出口额来自于对虾出口。在1910至1980年间,鳕鱼的捕获量稳步增加,但1980年以后,由于鳕鱼资源萎缩和总允许捕捞量(简称TAC)的减少,鳕鱼的捕获量随之减少。然而,鲱鱼和毛鳞鱼的情况与鳕鱼有所不同,上世纪50年代至60年代,鲱鱼对冰岛渔业经济产生了重要影响,其捕获量由10万吨猛增到60万吨,但在60年代中期,鲱鱼产量却出现了明显下降。其重要原因是鲱鱼赖以生存的环境条件恶化造成了鲱鱼资源衰退。但通过1972至1975三年的鲱鱼禁捕和其他有效管理手段,鲱鱼资源逐渐恢复。所幸的是,在鲱鱼产量减少的同时,毛鳞鱼的捕获量开始增加,捕获量从70年代的70~90吨增加到目前年捕获量为90万吨,占其资源总量的60%。1980至1997年间,对虾捕获量稳步增加,但1997年以后出现了对虾资源衰退,其捕获量也因此下降。红鱼资源是由冰岛与其他欧洲国家共同开发利用的,1950开始捕捞红鱼,过去20年中,其产量保持在8~11万吨,2001年红鱼捕获量由1995年的9万吨下降到5万吨,这一数字表明,目前红鱼资源亦有所下降。