第四,冰岛萨迦文学的发达与“戈狄”制度和这一制度在基督教传入后所遇到的危机也有着很大的关系。冰岛早期社会实行独特的“戈狄”
制度。“戈狄”是法律“戈多尔德”的拥有者和解释者,他们拥有立法、任命法官以及作为仲裁者等特有的权利。这个社会的每个成员都要效忠于某个特定的戈狄。戈狄其实就是当时社会中的领导者。这样的现实也说明,“冰岛从定居时期开始,从来没有过像挪威、丹麦那样的君主统治。

   冰岛立国便有的民主议事制度很适合讲故事习惯的发展。冰岛人从不同的地方迁徙而来,他们不同的经历也成为社交场合中的话题。”⑦但是,随着氏族社会的解体和对基督教的皈依以及普及,那些在前基督教时代里集政治和宗教功能于一身的戈狄们为了保住自己的权利,常常派他们的子弟前往欧洲大陆和不列颠群岛学习。“不消多久,学问便如同斑斓的鲜花般地在这个国家里繁茂起来,而且从12世纪初叶以来开始结出了文学作品的丰实硕果。”⑧　

　  冰岛萨迦文学是冰岛社会由原始公社制向中世纪历史文化转变时期的宝贵的历史文献,也是不自觉产生的关于血缘维系方式在北欧斯堪的纳维亚地区的形成乃至逐渐走向解体的形象记录。这诚如奥拉松所说的:“萨迦的作者并不是构思创作出一个故事,而是编排复述一个他并不拥有最终权威的故事。”⑨

    从这个意义上我们可以说,萨迦是冰岛人的早年生活的历史文本。冰岛自移民者发现并定居此地的过程,以及定居后的社会状况乃至它皈依基督教的历史进程,都鲜活地保存在萨迦文学中。按照冰岛萨迦的基本题材划分,我们可以将现在能够看到的作品粗略地分为三大类:

    第一类是表现早期挪威的拓殖者发现冰岛的艰辛历程以及定居后冰岛社会中出现的矛盾和各种冲突的作品。我们知道,冰岛最初的移民大多都是来自挪威的探险者和拓殖者,在发现冰岛的过程中,他们不仅经历了严酷的大自然的考验,而且也在定居的过程中,遇到了很多新的矛盾和问题。这类萨迦作品真实地表现了这一历史阶段冰岛人的社会发展进程。其中最有代表性的是《瓦特恩峡谷萨迦》、《埃吉尔萨迦》和《尼雅尔萨迦》等。《瓦特恩峡谷萨迦》是表现这类主题最有代表性的一篇。